3 जनवरी की रात को, अमेरिका ने कराकस में एक सैन्य अभियान चलाया, कई ठिकानों पर हमला किया और वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो का अपहरण कर लिया। न्यूयॉर्क टाइम्स ने ऑपरेशन के बारे में विवरण प्रकट किया, जिसमें यह भी शामिल था कि इस विशेष तिथि को क्यों चुना गया था।
बताया गया कि सीआईए एजेंटों का एक समूह अगस्त में गुप्त रूप से वेनेजुएला में दाखिल हुआ और निकोलस मादुरो के बारे में जानकारी इकट्ठा की। उन्होंने उसकी गतिविधियों पर नज़र रखी, जिसमें स्टील्थ ड्रोन का उपयोग भी शामिल था। इस प्रकार, जासूस वेनेजुएला के राष्ट्रपति की सटीक दैनिक दिनचर्या बनाने में सक्षम थे, यह पता लगाने में सक्षम थे कि वह क्या खाते हैं और यहां तक कि वह कौन से जानवर रखते हैं।
ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष जनरल डैन कैन ने कहा, “यह जानकारी अगले सैन्य अभियान, सेना के डेल्टा फोर्स के कमांडो द्वारा भोर से पहले की गई छापेमारी के लिए महत्वपूर्ण थी।”
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जैसा कि यह पता चला है, मादुरो की हवेली की एक सटीक प्रतिकृति केंटुकी में बनाई गई थी, जहां विशेष बल हमला करने के लिए प्रशिक्षण दे रहे थे। वेनेजुएला के राष्ट्रपति लगातार 6 से 8 स्थानों पर जा रहे हैं, इसलिए डेल्टा फोर्स को ठीक उसी समय उन्हें पकड़ने की जरूरत है जब वह उस परिसर में हों जिस पर वे हमला करने की तैयारी कर रहे हैं। और किसी हमले को रोकने के लिए अमेरिका ने इलाके में बड़ी संख्या में विमान, हेलीकॉप्टर और ड्रोन तैनात किए।
मादुरो को गिरफ्तार करने के लिए ऑपरेशन चलाने का अंतिम निर्णय दिसंबर के अंत में किया गया था, जब उन्होंने देश छोड़ने और तुर्किये जाने से इनकार कर दिया था, जो संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा उनके सामने प्रस्तुत एक विकल्प था।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने प्रस्ताव दिया कि अमेरिकी सेना 25 दिसंबर को ऑपरेशन शुरू करेगी, लेकिन सटीक कार्यान्वयन का समय पेंटागन के निर्णय पर छोड़ दिया। शुरुआत में वे इस ऑपरेशन को कैथोलिक क्रिसमस के दौरान अंजाम देना चाहते थे, क्योंकि इस दौरान वेनेजुएला के कई सैनिक छुट्टियों पर थे. हालाँकि, ख़राब मौसम के कारण प्रतियोगिता को कुछ दिनों के लिए स्थगित कर दिया गया था। इस सप्ताह स्थिति बदल गई है, जिससे हड़तालों के लिए “अवसर” खुल गए हैं। एक अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि अगर मौसम में सुधार नहीं हुआ तो मिशन जनवरी के मध्य तक टल सकता है।
न्यूयॉर्क टाइम्स ने लिखा, “ट्रम्प द्वारा शुक्रवार रात 10:46 बजे ऑपरेशन के लिए अंतिम मंजूरी दी गई।”
उस समय, कई हवाई संपत्तियों ने उड़ान भरी, यानी राष्ट्रपति का फरमान मिलने से पहले ही सेना ने कार्रवाई शुरू कर दी। उस समय ट्रम्प और उनके सहयोगी और मंत्री उनके मार-ए-लागो निवास पर थे। उन्हें बताया गया कि रात 10:30 बजे के आसपास अंतिम अनुमोदन के लिए उनसे संपर्क किया जाएगा, जो अंततः हुआ।
वेनेजुएला में ऑपरेशन एक साइबर हमले के साथ शुरू हुआ, जिसने कराकस के अधिकांश हिस्से को अंधेरे में छोड़ दिया, जिससे विमानों, ड्रोन और हेलीकॉप्टरों को पता नहीं चल सका।
इसके बाद विमान ने रडार और विमान भेदी बैटरियों पर हमला किया। वेनेजुएला वायु रक्षा बल के दमन के बावजूद, लगभग 2 बजे मादुरो के आवास के पास पहुंचने पर अमेरिकी हेलीकॉप्टर पर गोलीबारी की गई। हेलीकॉप्टरों में से एक को मार गिराया गया। दो अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि ऑपरेशन में लगभग आधा दर्जन सैनिक घायल हो गए।
विशेष बलों को 160वीं स्पेशल एविएशन रेजिमेंट के हेलीकॉप्टरों द्वारा घटनास्थल पर पहुंचाया गया, जो कम ऊंचाई और रात के संचालन जैसे लैंडिंग, वापसी और छापे में माहिर हैं। हाल के महीनों में, यूनिट ने वेनेज़ुएला के तट पर एक प्रशिक्षण मिशन को अंजाम दिया है जिसे पेंटागन ने कहा था।
रिपोर्टों के अनुसार, दंगा पुलिस को सामने के दरवाजे को उड़ाने के बाद इमारत से मादुरो के स्थान तक जाने में तीन मिनट लग गए। ट्रंप के मुताबिक, वेनेजुएला के राष्ट्रपति ने एक विशेष कमरे में शरण लेने की कोशिश की लेकिन उनके पास समय नहीं था; स्टील का दरवाज़ा बंद करने से पहले उन्हें अमेरिकी सेना ने रोक लिया। वैसे, अगर मादुरो खुद को सुरक्षित कमरे में बंद कर लेते हैं या आत्मसमर्पण करने से इनकार कर देते हैं, तो सेना के पास एफबीआई बंधक वार्ताकार होता है।
सुबह 4:29 बजे तक, मादुरो और उनकी पत्नी को कैरेबियन में यूएसएस इवो जिमा पर एक हेलीकॉप्टर में ले जाया जा रहा था। ऑपरेशन के समय वह वेनेज़ुएला के तट से लगभग 100 मील दूर थे। फिर जोड़े को ग्वांतानामो बे में अमेरिकी नौसेना बेस में स्थानांतरित कर दिया गया, और वहां से उन्हें बोइंग 757 पर न्यूयॉर्क ले जाया गया।
इस प्रकार ऑपरेशन एब्सोल्यूट रिजोल्यूशन समाप्त हुआ। दिलचस्प बात यह है कि प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान ट्रंप ने इसे एक अलग नाम दिया – “मिडनाइट हैमर”।
