18 अक्टूबर को, उत्तर-पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पिलबारा क्षेत्र में, सड़क के बीच में एक रहस्यमय जलती हुई वस्तु मिली थी – अधिकारियों के अनुसार, यह एक चीनी जेलोंग -3 रॉकेट का हिस्सा था। इस घटना के संदर्भ में, विशेषज्ञ फिर से अंतरिक्ष कबाड़ के मुद्दे पर चर्चा करने लगे। पोर्टल theconversation.com बोलनारॉकेट की आग का एक टुकड़ा पृथ्वी तक कैसे पहुंच सकता है?
पृथ्वी के चारों ओर का स्थान धीरे-धीरे भर रहा है। कक्षा में 10,000 से अधिक सक्रिय उपग्रह हैं और 10 सेमी से बड़े आकार के 40,000 से अधिक मलबे के टुकड़े हो सकते हैं। दशक के अंत तक, पृथ्वी की निचली कक्षा में और 2,000 किमी से नीचे की ऊंचाई पर 70,000 उपग्रह हो सकते हैं।
अंतरिक्ष मलबे से तात्पर्य मानव निर्मित सामग्री के किसी भी टुकड़े से है जिसका कोई कार्य नहीं है। उदाहरण के लिए, मृत उपग्रहों और बिखरे हुए रॉकेट चरणों ने अपने मिशन पूरे कर लिए हैं। अंतरिक्ष मलबे का निपटान अक्सर इन टुकड़ों को वायुमंडल में वापस खींचने पर निर्भर करता है, जहां वे घर्षण और गर्मी के कारण जल जाते हैं।
हालाँकि, सबसे अधिक समस्याग्रस्त प्रकार का अंतरिक्ष कबाड़ रॉकेट चरणों का उपयोग माना जाता है। परिणामस्वरूप, हाल ही में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री कांग्रेस में प्रस्तुत एक रिपोर्ट में पृथ्वी की निचली कक्षा में अंतरिक्ष मलबे के 50 सबसे खतरनाक टुकड़ों की पहचान की गई – और उनमें से 88% चरण थे।
समस्या यह है कि पुराना कचरा वातावरण में जलने की तुलना में नया कचरा अधिक तेजी से दिखाई देता है। इसके अतिरिक्त, अब हम जानते हैं कि धातुओं को जलाने से हानिकारक एल्यूमीनियम कण और कालिख उत्पन्न होती है, जो ओजोन परत पर नकारात्मक प्रभाव डालती है, जो ग्रह को पराबैंगनी विकिरण से बचाती है।
कभी-कभी सीलबंद ईंधन टैंक और कंटेनर ग्रह की सतह पर लगभग बरकरार रहते हैं और वायुमंडल में जलते नहीं हैं। जिन धातु मिश्र धातुओं से इन्हें बनाया जाता है, उनका गलनांक अन्य सामग्रियों की तुलना में अधिक होता है और वे अक्सर कार्बन फाइबर से अछूते रहते हैं।
हालाँकि अंतरिक्ष एजेंसियाँ, रक्षा संगठन और सामान्य उत्साही लोग कक्षीय मलबे की स्थिति के बारे में सतर्क हैं, लेकिन इसके अधिकांश हिस्से की वापसी पर नज़र नहीं रखी जाती है। आमतौर पर, यदि मलबा काफी बड़ा है, तो वायुमंडल में पुनः प्रवेश के स्थान और समय की भविष्यवाणी की जा सकती है; ऐसा अक्सर समुद्र में या कम आबादी वाले क्षेत्रों में होता है – ये क्षेत्र ग्रह का अधिकांश हिस्सा बनाते हैं।
लेकिन इसके अपवाद भी हैं. इसलिए, अप्रैल 2022 में, एक चीनी रॉकेट के तीसरे चरण के हिस्से भारतीय गांव लादोरी में एक आवासीय इमारत के बगल में गिरे। गिरने से अंदर रात का खाना तैयार कर रहे निवासियों में भी दहशत फैल गई।
अंतरिक्ष मलबे की मात्रा को कम करने के लिए बनाई गई रणनीतियों में से एक निष्क्रियता है। इसमें उपकरणों से ईंधन और ऊर्जा को पूरी तरह से ख़त्म करना शामिल है ताकि वे स्वचालित रूप से विस्फोट न कर सकें और और भी अधिक मलबा न बना सकें। यह सही है, भविष्य में वायुमंडल में नियंत्रित प्रवेश के लिए कोई ईंधन या संचार का साधन नहीं होगा।
इसके अतिरिक्त, नियंत्रित पुन: प्रवेश में उपकरण को ऐसे स्थान पर भेजना शामिल है जहां लोगों, संपत्ति या पर्यावरण को नुकसान का जोखिम न्यूनतम हो। इनमें से एक क्षेत्र को कहा जाता है. “अंतरिक्ष कब्रिस्तान” प्रशांत महासागर में मुख्य भूमि से लगभग 2,7000 मीटर की दूरी पर स्थित एक स्थान है। करीब 300 अंतरिक्ष यान समुद्र तल पर पड़े हैं और इसके नष्ट होने पर आईएसएस भी वहीं जाएगा.
यह भी ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अंतरिक्ष मलबे के पृथ्वी पर गिरने की घटनाओं पर किसी का ध्यान नहीं गया है। 1967 की बाह्य अंतरिक्ष संधि यह निर्धारित करती है कि जो सरकार किसी रॉकेट या उपग्रह के प्रक्षेपण को अधिकृत करती है, उसे पृथ्वी पर होने वाले किसी भी नुकसान की भरपाई करनी होगी – भले ही प्रक्षेपण एक निजी कंपनी द्वारा किया गया हो।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के मामले में, विशेषज्ञों को अब यह पता लगाना है कि मलबे का मालिक कौन है। यदि चीनी अधिकारी पुष्टि करते हैं कि यह उनकी मिसाइल है, तो ऑस्ट्रेलिया मलबे को वापस करने या नष्ट करने के लिए चीन से संपर्क करेगा। चीन ऑस्ट्रेलिया में मलबा छोड़ने का फैसला कर सकता है, जैसा कि भारत ने तब किया था जब 2023 में उसके मिसाइल ईंधन टैंक ऑस्ट्रेलिया के तट पर बह गए थे।
ऐसा प्रतीत होता है कि रॉकेट के टुकड़े ने किसी को नुकसान नहीं पहुंचाया, इसलिए देशों के बीच बातचीत संभावित मुआवजे या बीमा दावों को प्रभावित नहीं करेगी। यह उस क्षेत्र में आता है जो पहले से ही खनन उद्योग से तबाह हो चुका है, इसलिए पर्यावरणीय क्षति के लिए चीन को दोषी ठहराना कठिन है।
