साउथैम्पटन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि दक्षिणी गोलार्ध में प्राचीन पीट बोग्स में लगभग 15 हजार साल पहले हुए एक बड़े जलवायु परिवर्तन के निशान मौजूद हैं। शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने दिखाया है कि पिछले हिमयुग के अंत में दक्षिण-पश्चिमी हवाओं में मजबूत बदलाव ने आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र के तेजी से विकास को प्रेरित किया। यह कार्य नेचर जियोसाइंस पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
दशकों तक, भूवैज्ञानिक यह नहीं बता सके कि हिमयुग की समाप्ति के बाद पीटलैंड दक्षिणी गोलार्ध में, दक्षिण अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया से लेकर दक्षिणी अफ्रीका और उप-अंटार्कटिक द्वीपों तक क्यों फैल गए। यह पता चला है कि वायुमंडलीय परिसंचरण में परिवर्तन एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
अध्ययन के मुख्य लेखक, एसोसिएट प्रोफेसर ज़ो थॉमस के अनुसार, लगभग 15,000 साल पहले उत्तर की ओर हवाओं के बदलाव ने दक्षिणी महासागर में पानी के मिश्रण को बदल दिया, जो ग्रह पर सबसे बड़ा प्राकृतिक कार्बन सिंक है। चूँकि पीटलैंड विशाल कार्बन भंडार हैं, इस अवधि के दौरान उनकी तीव्र वृद्धि वैश्विक कार्बन चक्र के एक महत्वपूर्ण पुनर्गठन का प्रतिनिधित्व करती है।
पीट का जमाव तब होता है जब आर्द्रभूमि में हजारों वर्षों से सड़ती हुई वनस्पति की परतें जमा हो जाती हैं। दक्षिणी गोलार्ध में एकत्र किए गए पीट नमूनों की रेडियोकार्बन डेटिंग का उपयोग करके, वैज्ञानिकों ने यह निर्धारित किया है कि ऐसे पारिस्थितिक तंत्र के पनपने के लिए जलवायु कब पर्याप्त गीली हो गई है। यह पता चला है कि सक्रिय दलदल निर्माण की अवधि हवा के बदलाव और वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड सांद्रता में परिवर्तन के साथ तालमेल में होती है।
आधुनिक अवलोकनों से पता चलता है कि दक्षिण-पश्चिम हवा फिर से अंटार्कटिका की ओर बढ़ रही है – जो वर्तमान ग्लोबल वार्मिंग से जुड़ी एक प्रवृत्ति है। थॉमस ने चेतावनी दी है कि इससे समुद्र की कार्बन सोखने की क्षमता कमजोर हो सकती है और दक्षिणी महाद्वीपों में सूखे और जंगल की आग में वृद्धि हो सकती है।
अध्ययन के सह-लेखक, वॉलोन्गॉन्ग विश्वविद्यालय के हेइडी कैड ने कहा कि यदि ग्रह का सबसे बड़ा कार्बन सिंक कम कुशल हो जाता है, तो वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड सांद्रता और भी तेजी से बढ़ेगी, जिससे ग्लोबल वार्मिंग बढ़ेगी।
