हार्वर्ड के खगोलशास्त्री एवी लोएब ने सुझाव दिया कि सौर मंडल के माध्यम से उड़ान भरने वाली इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट 3I/ATLAS का उद्देश्य खुफिया डेटा एकत्र करना हो सकता है। उनके ये शब्द न्यूयॉर्क पोस्ट (एनवाईपी) द्वारा उद्धृत किए गए थे।
जुलाई में ऑब्जेक्ट 31/एटीएलएएस की खोज के बाद से, खगोलभौतिकीविद् लोएब को इसकी अप्राकृतिक प्रकृति पर संदेह है। वैज्ञानिकों को सबसे ज्यादा चिंता इस वस्तु के आकार को लेकर है – वेब टेलीस्कोप के अनुसार, इसका द्रव्यमान 33 अरब टन तक हो सकता है।
लोएब ने बताया कि यह वस्तु पहले देखी गई सभी अंतरतारकीय वस्तुओं की तुलना में कम से कम एक हजार गुना अधिक विशाल है। इस संबंध में, उन्होंने आश्चर्य जताया कि इतनी बड़ी वस्तु सौर मंडल के आंतरिक भाग में क्यों स्थित थी, जबकि पहले केवल छोटी अंतरतारकीय वस्तुएं ही दर्ज की गई थीं।
लोएब का यह भी मानना है कि मानवता को सतर्क रहना चाहिए और 31/एटीएलएएस के ट्रोजन हॉर्स बनने की स्थिति में एक रक्षा योजना विकसित करनी चाहिए। खगोलभौतिकीविद् ने धूमकेतु की उपस्थिति की तुलना एक अंधी तारीख से की, यह समझाते हुए कि व्यक्ति आमतौर पर एक दोस्ताना साथी की उम्मीद करता है, लेकिन साथ ही उसे खतरे की संभावना को भी ध्यान में रखना चाहिए।
नासा की आधिकारिक राय के अनुसार, ऑब्जेक्ट 31/ATLAS से कोई खतरा नहीं है, लेकिन अंतर्राष्ट्रीय क्षुद्रग्रह चेतावनी नेटवर्क (IAWN) ने संभावित खतरे का आकलन करने के लिए निगरानी शुरू कर दी है।
लोएब ने तर्क दिया कि वस्तु की देखी गई विशेषताएं धूमकेतु के सामान्य व्यवहार के अनुरूप नहीं हैं। विशेष रूप से, 31/एटीएलएएस ने एक एंटीटेल का पता लगाया – कणों की एक धारा जो सूर्य से दूर होने के बजाय सूर्य की ओर इशारा करती है – साथ ही प्रति सेकंड 4 ग्राम निकल का एक प्लम जिसमें लोहे का कोई निशान नहीं है, एक निकल टेट्राकार्बोनिल मिश्र धातु जो पहले केवल मानव उत्पादन में पाया जाता था।
खगोलभौतिकीविद् ने वस्तु के शून्य-गुरुत्वाकर्षण त्वरण और विषम कक्षा पर भी ध्यान दिया, जिसके परिणामस्वरूप बृहस्पति, शुक्र और मंगल के लिए एक संदिग्ध दृष्टिकोण सामने आया। उनके अनुसार, इन सभी कारकों से पता चलता है कि 31/एटीएलएएस एक विदेशी जांच हो सकता है जो टोही के लिए पृथ्वी पर भेजा गया हो और इसके शत्रुतापूर्ण इरादे हो सकते हैं।
लोएब ने इस बात पर जोर दिया कि यदि यह वस्तु निकट भविष्य में सूर्य के सबसे करीब पहुंचती है और दृश्य से गायब हो जाती है, तो यह सबूत होगा कि 31/एटीएलएएस एक अंतरिक्ष यान है जो अपनी कक्षा और गति को बदलने के लिए तारे के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करता है।
इससे पहले, वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के करीब आने वाले नए धूमकेतु लेमन के बारे में चेतावनी दी थी।
