शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने 709 ईसा पूर्व में प्राचीन चीन में देखे गए पूर्ण सूर्य ग्रहण के सबसे पुराने विश्वसनीय रिकॉर्ड की समीक्षा की है। इससे लगभग तीन सहस्राब्दी पहले पृथ्वी की घूर्णन दर को अधिक सटीक रूप से निर्धारित करना संभव हो गया। यह कार्य एस्ट्रोफिजिकल जर्नल (एजेएल) में प्रकाशित हुआ था।
लंबे समय तक आधुनिक गणनाओं ने एक विरोधाभासी परिणाम दिया: उनके अनुसार, पूरे ग्रहण चरण को कुफू शहर में स्थित लू के शाही दरबार से नहीं देखा जा सका। वैज्ञानिकों को एहसास हुआ कि समस्या गणित में नहीं बल्कि भूगोल में हो सकती है और उन्होंने पुरातात्विक आंकड़ों की ओर रुख किया। यह पता चला है कि पिछले अध्ययनों में प्राचीन कुफू के लिए गलत निर्देशांक का उपयोग किया गया था, जिससे यह लगभग 8 किमी दूर रह गया था। निर्देशांक को सही करने के बाद, गणना इतिहास में दर्ज टिप्पणियों के साथ मेल खाती है।
यह संशोधन अधिक सटीक रूप से यह निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण था कि 8वीं शताब्दी ईसा पूर्व में पृथ्वी कैसे घूमती थी। डी. निर्देशांक बदलने से उस पैरामीटर के मान को स्पष्ट करने में मदद मिलती है जो पृथ्वी के घूर्णन की एकरूपता से विचलन को दर्शाता है। ये डेटा पिछले मॉडलों को परिष्कृत करने और प्राचीन खगोलीय घटनाओं की समय-सीमा को स्पष्ट करने में मदद करते हैं। पृथ्वी वास्तव में आज की तुलना में तेजी से घूमती है: चंद्रमा के प्रभाव में महासागरों के ज्वारीय घर्षण के कारण धीरे-धीरे धीमी हो रही है।
कार्य दर्शाता है कि आधुनिक कम्प्यूटेशनल तरीकों के साथ संयुक्त होने पर प्राचीन अवलोकन कितने महत्वपूर्ण हो सकते हैं। चीनियों ने खगोलीय घटनाओं को सावधानीपूर्वक दर्ज किया क्योंकि वे उन्हें अपने शासकों के संकेत मानते थे, और ये रिकॉर्ड हजारों साल बाद भी वैज्ञानिक खोजों को जन्म देते रहे। अध्ययन के लेखकों के अनुसार, प्राचीन इतिहास, पुरातात्विक डेटा और आधुनिक गणनाओं का संयोजन हमें सचमुच अतीत में देखने और अविश्वसनीय सटीकता के साथ पृथ्वी के घूर्णन और सौर गतिविधि के विकास को बहाल करने की अनुमति देता है।
